중국에서는 반려동물을 단순한 동물이 아닌 가족의 일원으로 여기는 인식이 빠르게 확산되고 있습니다.
이른바 ‘펫 부모’로서 반려동물을 정성스럽게 돌보는 사람들이 늘어나면서, 관련 소비에도 큰 변화가 나타나고 있습니다.
최근에는 반려견을 위한 결혼식을 수개월에 걸쳐 준비하고, 웨딩북과 전문 사진 작가를 섭외한 뒤 800위안(약 11만 원)을 들여 전용 케이크까지 마련한 사례도 등장했습니다.
이처럼 반려동물을 위한 소비는 점점 더 정교하고 적극적인 방향으로 확대되고 있습니다.
이러한 흐름에 따라 중국의 반려동물 시장은 앞으로도 빠른 속도로 성장할 것으로 보이며, 다양한 제품과 서비스에 대한 수요 증가로 해외 기업들에게도 새로운 기회가 열리고 있습니다.
특히 2030년이 되면 중국 도시의 반려동물 수가 전국의 아동 수를 넘어설 것으로 전망됩니다.
이러한 변화는 맞벌이 무자녀(DINK) 밀레니얼 세대, 경제적 여유가 있는 젊은층, 그리고 반려동물을 벗 삼는 장년층의 증가가 함께 만들어낸 결과입니다.
주요 산업
🥇 반려동물 사료
사료는 반려동물 시장에서 가장 큰 기회로 꼽힙니다.
반려동물 가구가 늘어남에 따라 사료 수요도 함께 증가하고 있으며, 시장은 다양한 제품군으로 세분화되고 있습니다.
골드만삭스에 따르면, 반려동물 사료는 중국에서 가장 빠르게 성장 중인 소비재 분야 중 하나로, 2030년까지 약 150억 달러 규모에 이를 것으로 예상됩니다.
건사료, 습식사료, 간식, 스낵, 영양제 등 다양한 카테고리가 존재하며, 각 제품군은 소비자의 다양한 니즈에 맞춘 진입 기회를 제공합니다.
특히 품질, 안전성, 건강을 중시하는 브랜드에 대한 수요가 높습니다.
국제 브랜드는 일반적으로 더 높은 품질로 인식되기 때문에 많은 중국 소비자들이 해외 제품을 선호하는 경향이 있습니다.
이미 로열캐닌(Royal Canin), 퓨리나(Purina) 등은 중국 시장에서 큰 영향력을 확보하고 있으며, 최근에는 고순도, 영양 밀도 높은, 최소 가공된 프리미엄 제품을 내세운 유기농·전문 브랜드도 인기를 끌고 있습니다.
💊 반려동물 의약품
의약품은 사료 다음으로 큰 시장이며, 2023년 기준 약 31억 달러 규모로 추산됩니다.
앞으로 2030년까지 연평균 8.2%의 성장률을 기록할 것으로 전망됩니다.
이 분야는 예방의료, 수의용 의약품, 백신, 만성질환 치료 등 다양한 제품과 서비스를 포함합니다.
특히 중국 내에서는 여전히 암, 관절염 등 질환에 대한 혁신 치료제가 부족하며, 농촌 지역을 중심으로 수의사 인력도 부족한 상황입니다.
이에 따라 해외 기업들이 고도화된 치료 솔루션이나 전문 교육, 특화 서비스 등을 제공할 수 있는 여지가 많습니다.
또한 최근에는 원격진료 등 디지털 헬스케어 서비스도 빠르게 확산되고 있습니다.
화상 상담 기반의 반려동물 의료 플랫폼은 접근성을 높이고, 편의성을 강화하는 동시에 새로운 시장을 형성하고 있습니다.
이러한 흐름은 커넥티드 헬스케어, 원격 진단, 테크 기반 플랫폼 등 다양한 형태의 글로벌 솔루션이 진입할 수 있는 기회를 만들어주고 있습니다.
📱 펫테크(Pet Tech)
기술은 특히 밀레니얼 및 Z세대를 중심으로 빠르게 성장 중인 분야입니다.
이들은 반려동물에 대한 애정과 기술에 대한 이해를 바탕으로, 생활 속 다양한 펫테크 제품을 적극 활용하고 있습니다.
스마트 급식기, 건강 추적 웨어러블, 자동 장난감, GPS 추적기 등 다양한 기기들이 인기를 끌고 있으며,
편리함과 연결성에 익숙한 세대의 기대치를 충족시키기 위해 제품들도 고도화되고 있습니다.
재미있는 점은, 중국 소비자들이 자신을 위한 제품은 ‘노브랜드’ 저가 제품으로 구매하더라도
반려동물을 위한 제품은 고가더라도 신뢰할 수 있는 해외 브랜드를 선택하는 경향을 보인다는 점입니다.
로봇형 화장실, 스마트 급식기, 올인원 그루밍 키트 등에서도 ‘품질’이 가장 중요한 요소로 작용하고 있습니다.
진입 장벽과 대응 전략
중국 반려동물 시장이 빠르게 성장하고 있는 것은 분명하지만, 해외 기업들이 처음부터 순탄하게 진입하기는 어렵습니다.
매력적인 시장일수록 넘어야 할 허들도 많기 마련입니다.
가장 먼저 마주하게 되는 건 까다로운 규제입니다. 제품 등록부터 시작해 라벨링, 안전 기준까지 하나하나 세심하게 요구되며, 국제적으로 널리 쓰이는 인증을 보유하고 있어도 중국 내에서 바로 유통할 수 있는 것은 아닙니다. 실제로 등록 절차에는 상당한 시간과 비용이 들기도 합니다.
또 다른 어려움은 ‘정보의 간극’입니다. 서구권에서 접근 가능한 온라인 자료만으로는 현지 소비자들의 진짜 취향을 읽기 어렵고, 중국 시장은 그만큼 빠르게 변하며, 로컬 기업들도 민첩하게 대응하고 있기 때문입니다. 게다가 언어, 문화의 차이뿐 아니라, 자체 생태계를 가진 중국 디지털 플랫폼 환경도 진입 장벽으로 작용합니다.
그래서 결국 중요한 것은, 현장을 아는 사람들과 손잡는 것입니다. 중국 시장에서 오래 활동해온 전문가, 신뢰할 수 있는 유통 파트너, 그리고 현지 소비자들이 어떻게 반응하는지 피부로 체감해본 팀이 있다면, 이 복잡한 시장도 훨씬 명확하게 보이기 시작합니다.
성공적인 진입은 단순한 진출이 아니라, 중국이라는 특별한 시장을 ‘이해하는 사람들과 함께 걷는 길’에서 시작됩니다.
지금이 기회입니다!
결혼을 미루거나 아이 대신 반려동물을 선택하는 밀레니얼 세대가 어느덧 중장년층에 접어들고,
Z세대는 본격적으로 소비 시장에 뛰어들고 있습니다. 이 두 세대가 함께 만들어가는 새로운 흐름 속에서, 반려동물은 ‘가족’ 그 이상의 의미를 갖게 되었습니다.
이들은 반려동물에게 아낌없이 투자하고, 품질과 감성을 동시에 중시하는 전혀 다른 소비 문화를 만들어가고 있습니다.
단순한 ‘펫 용품 시장’이 아니라, 하나의 ‘라이프스타일 산업’이 탄생하고 있는 것입니다.
중국의 펫 시장은 지금 이 순간에도 빠르게 확장 중이며, 해외 기업에게는 더없이 좋은 타이밍이 찾아오고 있습니다.
이 트렌드에 지금 올라타야 합니다. 아직 늦지 않았습니다!
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Casey Sullivan에게 문의해 주세요: casey.sullivan@intralinkgroup.com