『イーロン・マスク氏に対抗する脳インプラント技術』、『EVバッテリーのVerkor、Renaultなどから資金調達』、『海上輸送の持続可能性を高める『帆』とは』、『セルフリーバイオ製造のFabricNanoが資金調達』を取り上げた「欧州イノベーションインサイト：第66回」をお届けします。
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このニュースレターでは、日本企業のグローバル展開、新規事業開拓に役立つ欧州の最新イノベーション、エコシステム、テクノロジー情報を、毎週ピックアップして現地から配信しています。
イーロン・マスク氏に対抗する脳インプラント技術
バルセロナ発ブレインテック企業の
Inbrain は、グラフェンを活用した脳インプラントで、イーロン・マスク氏率いる米
Neuralinkに対抗している。Inbrainは、グラフェンの商用アプリケーション特定のため、2013年にEUが10億ユーロを投資して設立したフラッグシッププログラムから誕生した企業で、同素材を使用した脳インプラントの安全性評価に向けた世界初の人体実験に向け、1700万ドルのシリーズAラウンドに成功したばかりだ。Inbrainは、特にその耐久性、導電性、寿命など、脳インプラントに最適な特徴を持つグラフェンとAI駆動のデータ分析プラットフォームと連動させ、患者の脳信号を継続的に監視することで、各個人の脳の完全な全体像を構築し、特注の治療法提供を目指している。まずはパーキンソン病を対象に研究を行うが、その後はアルツハイマーや認知症にも目を向けていく。また今後、大量の脳信号データを安全に取り扱うため、量子コンピューターやブロックチェーンの進化もInbrainの技術発展を後押しすると予測されている。
EVバッテリーのVerkor、Renaultなどから資金調達
欧州市場向けに低炭素電池生産を行うフランス発
Verkorが、2020年の設立からたった1年で、先週提携を発表したばかりのRenault などから1億ユーロの資金調達に成功した。この資金は、高度なバッテリーセルとモジュールの開発を促進するため、製造のパイロットライン、R＆Dセンター、テスト施設などを収容し、2022年までに完全運営を開始する予定のVerkor Innovation Centreの設立に充てられる。また同社の製造能力は、2024年までに16 GWh、2030年までに50GWh以上に拡大する予定で、同分野においてはスウェーデンのNorthvoltに次ぐ規模になるとみられる。なお、今後Verkorは、出資元の一社であるTokai COBEX（東海カーボンの独子会社）より、低炭素で超高効率のバッテリーアノード材料に関する産業専門知識を取り入れていくという。
海上輸送の持続可能性を高める『帆』とは
スペイン発
bound4blueは、海上輸送の持続可能化を目指し、最新型の帆を開発している。同社によると、飛行機の翼に使用される構造で、揚力と抗力の比率を適切に設定して飛行を可能にする翼型を活用したbound4blueの帆を設置することで、燃料消費量を30％（大西洋航路など、風の強い航路では最大40％）削減し、コストと海への汚染物質排出削減を実現することができるという。この帆には、推進力を最適化するために空気を正しい方向に調整するファンが搭載されており、上向きの推進力を生み出す代わりに、前方への推進力を生成し、船舶がより低い容量でエンジンを使用できるようになる。さらにこの技術は完全に自律的であるため、帆を操作するために追加の乗組員が必要となることもない。先月には、初めてbound4blueの技術を搭載した漁船がパナマを出向したばかりで、同社はそのデータをもとにさらなる改善と、より大規模な帆の開発に取り組む予定。
セルフリーバイオ製造のFabricNanoが資金調達
ロンドンを拠点とする
FabricNanoは、酵素からあらゆる素材を持続可能な方法で合成可能にするセルフリーバイオ技術を開発している。世界中の発酵及び石油化学製品をバイオ製造代替品に置き換えるという使命を持った同社は、化学物質を100倍速く生産することができる人工細胞を設計する技術で、AtomicoやHoxton Venturesなどから1250万ドルの資金調達に成功した。FabricNanoのセルフリーバイオシステムは、実用化のために効率的に設計し、バクテリアによって引き起こされる制約を取り除くため、DNAに直接結合する酵素を操作することによって、DNAベースのフローリアクターを生成する。その結果、さらに深い柔軟性が、よりシンプルで高速なエンジニアリングソリューションを提供し、既存の微生物発酵にもとづいた技術の代替手段になりうる。またその製造プロセスの効率向上の結果、バイオケミカル・燃料の費用効果及び持続可能性が高い生産が実現できるという。
植木 このみ
Open Innovation Group, Intralink Limited
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